Lutero nació en 1483, en Eisleben, Alemania, donde su padre, de origen
campesino, trabajaba en las minas. Siete años antes Isabel había heredado el
trono de Castilla. Aunque esto no se relaciona directamente con la juventud de
Lutero, pues Castilla era entonces solamente un pequeño reino a centenares de
kilómetros de distancia, lo mencionamos para que el lector vea que, antes del
nacimiento de Lutero, se habían empezado a tomar en España las medidas
reformadoras que hemos mencionado en el capítulo anterior. La niñez del pequeño
Martín no fue feliz. Sus padres eran en extremo severos con él, y muchos años
más tarde él mismo contaba con amargura algunos de los castigos que le habían
sido impuestos. Durante toda su vida fue presa de períodos de depresión y
angustia profundas, y hay quien piensa que esto se debió en buena medida a la
austeridad excesiva de sus años mozos. En la escuela sus primeras experiencias
no fueron mejores, pues después se quejaba de cómo lo habían golpeado por no
saber sus lecciones. Aunque todo esto no ha de exagerarse, no cabe duda de que
dejó una huella permanente en el carácter del joven Martín. En julio de 1505,
poco antes de cumplir los veintidós años de edad, Lutero ingresó al monasterio
agustino de Erfurt. Las causas que lo llevaron a dar ese paso fueron muchas.
Dos semanas antes, cuando en medio de una tormenta eléctrica se había sentido
sobrecogido por el temor a la muerte y al infierno, le había prometido a Santa
Ana que se haría monje. Algún tiempo después, él mismo diría que los rigores de
su hogar lo llevaron al monasterio. Por otra parte, su padre había decidido que
su hijo sería abogado, y había hecho grandes esfuerzos por procurarle una
educación apropiada para esa carrera. Lutero no quería ser abogado, y por tanto
es muy posible que, aun sin saberlo, haya interpuesto la vocación monástica
entre sus propios deseos y los proyectos de su padre. Este último se mostró profundamente
airado al recibir noticias del ingreso de Martín al monasterio, y tardó largo
tiempo en perdonarlo. Pero la razón última que llevó a Lutero a tomar el
hábito, como en tantos otros casos, fue el interés en su propia salvación. El
tema de la salvación y la condenación llenaba todo el ambiente de la época. La
vida presente no parecía ser más que una preparación y prueba para la venidera.
Luego, resultaba necio dedicarse a ganar prestigio y riquezas en el presente,
mediante la abogacía, y descuidar el porvenir. [Historia del Cristianismo, Vol2. Pág. 36]
Lutero entró al monasterio como fiel hijo de la iglesia, con el
propósito de utilizar los medios de salvación que esa iglesia le ofrecía, y de
los cuales el más seguro le parecía ser la vida monástica. El año de noviciado
parece haber transcurrido apaciblemente, pues Lutero hizo sus votos y sus
superiores lo escogieron para que fuera sacerdote. Según él mismo cuenta, la
ocasión de la celebración de su primera misa fue una experiencia sobrecogedora,
pues el terror de Dios se apoderó de él al pensar que estaba ofreciendo nada
menos que a Jesucristo. Repetidamente ese terror aplastante de Dios hizo presa
de él, pues no estaba seguro de que todo lo que estaba haciendo en pro de su
propia salvación fuese suficiente. Dios le parecía ser un juez severo, como
antes lo habían sido sus padres y sus maestros, que en el juicio le pediria
cuenta de todas sus acciones, y lo hallaría falto. Era necesario acudir a todos
los recursos de la iglesia para estar a salvo. Empero esos recursos tampoco eran
suficientes para un espíritu profundamente religioso, sincero y apasionado como
el de Lutero. Se suponía que las buenas obras y la confesión fueran la
respuesta a la necesidad que el joven monje tenía de justificarse ante Dios.
Pero ni lo uno ni lo otro bastaba. Lutero tenía un sentimiento muy hondo de su
propia pecaminosidad, y mientras más trataba de sobreponerse a ella más se
percataba de que el pecado era mucho más poderoso que él. Esto no quiere decir
que no fuese buen monje, o que llevara una vida licenciosa o inmoral. Al
contrario, Lutero se esforzó en ser un monje cabal. Repetidamente castigaba su
cuerpo, según lo enseñaban los grandes maestros del monaquismo. Y acudía al
confesionario con tanta frecuencia como le era posible. Pero todo esto no bastaba.
Si para que los pecados fueran perdonados era necesario confesarlos, el gran
temor de Lutero era olvidar algunos de sus pecados. Por tanto, una y otra vez
repasaba cada una de sus acciones y pensamientos, y mientras más los repasaba
más pecado encontraba en ellos. Hubo ocasiones en que, al momento mismo de
salir del confesionario, se percató de que había todavía algún pecado que no
había confesado. La situación era entonces desesperante. El pecado era algo
mucho más profundo que las meras acciones o pensamientos conscientes. Era todo
un estado de vida, y Lutero no encontraba modo alguno de confesarlo y de ser
perdonado mediante el sacramento de la penitencia. Su consejero espiritual le
recomendó que leyera las obras de los místicos. Como dijimos, hacia fines de la
Edad Media hubo una fuerte ola de misticismo, impulsada precisamente por el
sentimiento que muchos tenían de que la iglesia, debido a su corrupción, no era
el mejor medio de acercarse a Dios. Lutero siguió entonces este camino, aunque
no porque dudara de la autoridad de la iglesia, sino porque esa autoridad, a
través de su confesor, se lo ordenó. El misticismo lo cautivó por algún tiempo,
como antes lo había hecho la vida monástica. Quizá allí encontraría el camino
de salvación. Pero pronto este camino resultó ser otro callejón sin salida. Los
místicos decían que bastaba con amar a Dios, puesto que todo lo demás era
consecuencia de ese amor. Esto le pareció a Lutero una palabra de liberación,
pues no era entonces necesario llevar la cuenta de todos sus pecados, como
hasta entonces había tratado de hacer. Empero no tardó en percatarse de que
amar a Dios no era tan fácil. Si Dios era como sus padres y sus maestros, que
lo habían golpeado hasta sacarle la sangre, ¿cómo podía él amarle? A la postre,
Lutero llegó a confesar que no amaba a Dios, sino que lo odiaba. [Historia del
Cristianismo, Vol. 2, Page 37]
No había salida posible. Para ser salvo era necesario confesar los
pecados, y Lutero había descubierto que, por mucho que se esforzara, su pecado
iba mucho más allá que su confesión. Si, como decían los místicos, bastaba con
amar a Dios, esto no era de gran ayuda, pues Lutero tenía que reconocer que le
era imposible amar al Dios justiciero que le pedía cuentas de todas sus
acciones. En esa encrucijada, su confesor, que era también su superior, tomó
una medida sorprendente. Lo normal hubiera sido pensar que un sacerdote que
estaba pasando por la crisis por la que atravesaba Lutero no estaba listo para
servir de pastor o de maestro a otros. Pero eso fue precisamente lo que propuso
su confesor. Siglos antes, Jerónimo había encontrado un modo de escapar de sus
tentaciones en el estudio del hebreo. Aunque los problemas de Lutero eran
distintos de los de Jerónimo, quizá el estudio, la enseñanza y la labor
pastoral tendrían para él un resultado semejante. Por tanto, se le ordenó a
Lutero, quien no esperaba tal cosa, que se preparase para ir a dictar cursos
sobre las Escrituras en la universidad de Wittenberg. Aunque muchas veces se ha
dicho entre protestantes que Lutero no conocía la Biblia, y que fue en el
momento de su conversión, o poco antes, cuando empezó a estudiarla, esto no es
cierto. Como monje, que tenía que recitar las horas canónicas de oración,
Lutero se sabía el Salterio de memoria. Además, en 1512 obtuvo su doctorado en
teología, y para ello tenía que haber estudiado las Escrituras. Lo que sí es
cierto es que cuando se vio obligado a preparar conferencias sobre la Biblia,
nuestro monje comenzó a ver en ella una posible respuesta a sus angustias
espirituales. A mediados de 1513 empezó a dar clases sobre los Salmos. Debido a
los años que había pasado recitando el Salterio, siempre dentro del contexto
del año litúrgico, que se centra en los principales acontecimientos de la vida
de Cristo, Lutero interpretaba los Salmos cristológicamente. En ellos es Cristo
quien habla. Y allí vio a Cristo pasando por angustias semejantes a las que él
pasaba. Esto fue el principio de su gran descubrimiento. Pero si todo hubiera
quedado en esto, Lutero habría llegado sencillamente a la piedad popular tan
común, que piensa que Dios el Padre exige justicia, y es el Hijo quien nos
perdona. Precisamente por sus propios estudios teológicos, Lutero sabía que tal
idea era falsa, y no estaba dispuesto a aceptarla. Pero en todo caso, en las
angustias de Jesucristo empezó a hallar consuelo para las suyas. El gran
descubrimiento vino probablemente en 1515, cuando Lutero empezó a dar
conferencias sobre la Epístola a los Romanos, pues él mismo dijo después que
fue en el primer capítulo de esa epístola donde encontró la respuesta a sus
dificultades. Esa respuesta no vino fácilmente. No fue sencillamente que un
buen día Lutero abriera la Biblia en el primer capítulo de Romanos, y
descubriera allí que “el justo por la fe vivirá”. Según él mismo cuenta, el gran
descubrimiento fue precedido por una larga lucha y una amarga angustia, pues
Romanos 1:17 empieza diciendo que “en el evangelio la justicia de Dios se
revela”. Según este texto, el evangelio es revelación de la justicia de Dios. Y
era precisamente la justicia de Dios lo que Lutero no podía tolerar. Si el
evangelio fuera el mensaje de que Dios no es justo, Lutero no habría tenido
problemas. Pero este texto relacionaba indisolublemente la justicia de Dios con
el evangelio. Según Lutero cuenta, él odiaba la frase “la justicia de Dios”, y
estuvo meditando de día y de noche para comprender la relación entre las dos
partes del versículo que, tras afirmar que “en el evangelio la justicia de Dios
se revela”, concluye diciendo que “el justo por la fe vivirá”. [Historia del
Cristianismo, Vol. 2, Page 38]
La respuesta fue sorprendente. La “justicia de Dios” no se refiere aquí,
como piensa la teología tradicional, al hecho de que Dios castigue a los
pecadores. Se refiere más bien a que la “justicia” del justo no es obra suya,
sino que es don de Dios. La “justicia de Dios” es la que tiene quien vive por
la fe, no porque sea en sí mismo justo, o porque cumpla las exigencias de la
justicia divina, sino porque Dios le da este don. La “justificación por la fe”
no quiere decir que la fe sea una obra más sutil que las obras buenas, y que
Dios nos pague esa obra. Quiere decir más bien que tanto la fe como la
justificación del pecador son obra de Dios, don gratuito. En consecuencia,
continúa comentando Lutero acerca de su descubrimiento, “sentí que había nacido
de nuevo y que las puertas del paraíso me habían sido franqueadas. Las
Escrituras todas cobraron un nuevo sentido. Y a partir de entonces la frase ‘la
justicia de Dios‘ no me llenó más de odio, sino que se me tornó indeciblemente
dulce en virtud de un gran amor”. [Historia del Cristianismo, Vol. 2, Page 39]
Fuente: GONZALES, JUSTO L. 1994 Historia del Cristianismo Tomo
2. Desde la Era de la Reforma hasta la Era Inconclusa, Editorial Caribe, Miami,
Fla, pag.36-39
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